据该园园林园艺部吴福川介绍，西番莲属为西番莲科中最大的属，全世界有600余种，大部分为多年生草本或木质藤本，极少数为灌木或乔木，分布中心为中南美洲。在中国，西番莲属共有20余种，其中14种为自然分布的野生种，其余为从国外引入的栽培种。‘版纳西番莲’是2005年在西双版纳发现的植物新种，为西双版纳特有种，目前仅分布于西双版纳景洪市大渡岗乡至普文镇一带，分布范围极其狭窄。自2015年起开展中国植物园联盟“西南-滇南本土植物全覆盖保护计划”项目调查过程中，仅发现了该物种的三个居群（其中两个居群在非保护区），总数量不超过100株，且呈明显下降趋势。其原因一方面是该种群分布于次生林且离村庄较近，人为干扰严重；另一方面，该物种自身自交不亲和，需异株传粉才能正常受精结果，加之植株生长相对分散，较难通过虫媒传粉，从而导致野外结实率低下。依据IUCN（国际自然保护联盟）的评估标准，该物种应置于极危（VR）的等级。为防止其灭绝，园林园艺部从2017年底，通过扦插和嫁接的方式对该物种进行了扩繁，至今共繁育出200余株。

据介绍，西番莲属多年生蔓生植物，其枝叶翠绿繁茂,花朵形状奇特,果实漂亮可爱,是一种很好的绿化和观赏植物，其茎干有很强的攀附性,因而非常适合应用于垂直绿化。‘版纳西番莲’花朵花小巧精致，花色素雅，叶脉条纹明晰，具有较好的观赏价值。此外，抗性比较强，而国外引进的品种，抗性则相对较差。