皂荚是有巨大潜力的药用树种。不过皂荚最广为人知的用途还是洗涤，古人在两千多年前就开始用皂荚来洗涤衣物了，“肥皂”一词就来源于此。

　　美国无刺皂荚是美国皂荚（Gleditsia triacanthos）无刺园艺品种的统称。皂荚为豆科皂荚属落叶乔木或小乔木，树高可达30米；枝灰色至深褐色；刺粗壮，圆柱形，常分枝，多呈圆锥状，长达16厘米。叶为一回羽状复叶，长10至18厘米；小叶3至9对，纸质，卵状披针形至长圆形，先端急尖或渐尖，基部圆形或楔形，边缘具细锯齿。花杂性，黄白色，组成总状花序；花瓣

　　4，长圆形，长4至5毫米，被微柔毛；荚果带状，长12至37厘米，宽2至4厘米，劲直或扭曲，果肉稍厚，种子多颗，长圆形或椭圆形，长11至13毫米，宽8至9毫米，棕色，光亮。花期3至5月；果期5至12月。在园林中常栽培于庭院或宅旁。

　　美国无刺皂荚作为皂荚的园艺升级版，主要在于后者较前者有两大突出优势：无刺，变色。其品种主要有‘旭日’、‘北方赞誉’、‘遮阴王’、‘帝国’、‘一线天’和‘太阳舞’等。

　　美国无刺皂荚树高通常可达20至30米，生长速度较快，寿命可达120至150年，叶为一回或二回羽状复叶，秋叶变黄，春末盛开米色花朵，有浓烈的香味。果实为带形的扁平荚果，长15至20厘米，初秋成熟。

　　美国无刺皂荚的适应性很强，耐城市污染，能适应压实的土壤和应用融雪剂的环境，耐热，耐干旱，耐阴，耐移植。

　　美国无刺皂荚在恶劣环境下依然可以保持较快生长速度。植株有固氮、吸收二氧化硫、氟化氢和烟尘等作用，是很好的环保型树种。在房地产、公园甚至矿区、厂房等地均可广泛应用，也可作行道树栽植。
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